Ponorogo Terkini – Misteri kehidupan di planet Mars sedikit demi sedikit tersingkap lewat laporan yang dikirimkan wahana antariksa badan antariksa nasional Amerika Serikat (NASA), robot Perseverance.
Ronot penjelajah Perseverance yang sudah diluncurkan sejak tahun 2020 saat ini menuju ke Mars untuk mencari bukti bahwa pernah ada kehidupan mikroba yang hidup di sana.
Sekarang, penelitian baru menunjukkan bahwa area di bawah permukaan planet, yang disebut bawah permukaan, mungkin berpotensi ramah bagi kehidupan.
Baca Juga: Induk Perusahaan Tiktok, ByteDance Bantah Rumor IPO
Meskipun sebagian besar kehidupan yang dikenal manusia bergantung secara langsung atau tidak langsung pada sinar matahari, namun ternyata ada lingkungan di mana kehidupan dapat berkembang meskipun tanpa sinar matahari.
Di planet Bumi, ekosistem ini dapat ditemukan di gua-gua yang dalam atau di dasar laut di sekitar ventilasi termal. Para peneliti percaya bahwa bagian bawah permukaan Mars bisa dihuni serupa oleh mikroorganisme.
Ini mirip dengan fenomena yang ditemukan di Bumi, di mana bakteri dapat bertahan hidup di bawah tanah tanpa sinar matahari.
Baca Juga: AS Akan Kirimkan Bantuan Peralatan ‘Perang’ COVID-19 ke India
Hal ini berkat reaksi kimia antara batuan dan air seperti radiolisis di mana unsur radioaktif bereaksi dengan air menghasilkan hidrogen dan oksigen.
Untuk memahami komponen yang membentuk permukaan bawah permukaan Mars, para peneliti dapat melihat meteorit yang mendarat di Bumi dari Mars dan menganalisis komposisinya.
Para peneliti dalam studi baru menemukan bukti adanya unsur radioaktif dalam meteorit Mars, serta batuan dengan pori-pori cukup besar untuk memerangkap air.
Artinya, ada bukti bahwa batuan bawah permukaan bisa menjadi rumah bagi bakteri jika bersentuhan dengan air.
"Implikasi besar di sini bagi ilmu eksplorasi bawah permukaan adalah di mana pun Anda memiliki air tanah di Mars, ada kemungkinan besar Anda memiliki cukup energi kimia untuk mendukung kehidupan mikroba bawah permukaan," kata penulis utama studi Jesse Tarnas.
Baca Juga: Boyong Teknologi Prancis hingga Rusia, China Siap ke Bulan (Lagi) Tahun 2024
Jesse merupakan peneliti postdoctoral di NASA's Jet Laboratorium Propulsi dan Universitas Brown.
“Kami tidak tahu apakah kehidupan pernah dimulai di bawah permukaan Mars, tetapi jika itu terjadi, kami pikir akan ada banyak energi di sana untuk mempertahankannya hingga hari ini,” paparnya.
Ini membuka peluang baru untuk penelitian mencari kehidupan, dengan menggali lebih dalam informasi di bawah permukaan Mars.
"Bawah permukaan adalah salah satu perbatasan dalam eksplorasi Mars," kata Profesor Universitas Brown, Jack Mustard.
“Kami telah menyelidiki atmosfer, memetakan permukaan dengan panjang gelombang cahaya yang berbeda, dan mendarat di permukaan di setengah lusin tempat, dan pekerjaan itu terus memberi tahu kami banyak hal tentang masa lalu planet ini,” lanjutnya.
“Tapi jika kita ingin berpikir tentang kemungkinan kehidupan saat ini, bagian bawah permukaan pasti akan menjadi tempat untuk mengungkapnya,” jelasnya.***